UHD KOREA

[디지털타임스] 일본, 디지털ㆍ 아날로그 방송 당분간 병행

디지털방송 보급속도 예상밖 47% 더딘 진행

케이블가입자, 디지털+아날로그 동시 전파
3∼5년간 잠정조치 불구 추가대책 불가피

■ IT 재팬 리포트

일본 지상파 디지털방송 보급속도가 당초 예상보다 늦어지면서 일본 정부가 대책 마련에 나설 방침이다.
일본에서는 현행 아날로그방송을 2011년 7월 24일로 종료하고 디지털방송으로 완전 전환하기로 했다. 하지만 경기가 악화되면서 지상파 디지털방송 대응기기의 보급이 당초 계획보다 더욱 더뎌질 것으로 보고 케이블TV(CATV) 이용세대를 대상으로 2011년 7월 지상파 디지털방송으로 완전 전환된 이후에도 당분간 아날로그방송을 계속 수신할 수 있도록 한시적 조치를 취할 방침인 것으로 알려졌다.
지상파 디지털방송 전파를 CATV 사업자가 아날로그 전파로 변환해 디지털과 아날로그 두 가지 방식으로 전파신호를 가정에 동시에 내보내는 것이다. 각 가정에서는 TV의 지상파 디지털방송 대응 여부에 관계없이 프로그램을 시청할 수 있게 되는 것이다.
일본의 CATV 가입 세대수는 2200만 세대 가량이며 가입 가능 세대를 합하면 약 4000만세대가 대상이 될 전망이다.
일본 정부는 오는 3월 말까지 CATV 사업자 약 330개사가 참여하고 있는 일본케이블TV연맹 등에 이 같은 새로운 대책을 실시하도록 요청할 방침으로 여름까지는 구체적인 시행안을 확정할 계획인 것으로 알려지고 있다.
이 같은 조치를 위해서는 CATV 사업자들이 총 30억엔에 달하는 추가 설비투자가 필요할 것으로 보고 정부의 지원책도 마련할 방침이다.
일본 정부는 당초 지상파 디지털방송으로 완전 전환되는 2011년까지 수신기기 보급대수를 1억대로 끌어올린다는 목표를 세웠다. 하지만 베이징 올림픽 등으로 보급에 속도가 붙을 것으로 예상됐던 지난해마저도 기대에 크게 못 미쳐 지난해 9월 기준 보급대수는 4113만대, 세대보급률은 약 47%에 그쳤다.

◇더딘 보급속도에 궁여지책=일본 정부가 이처럼 지상파 디지털방송 완전 전환 이후에도 CATV 가입세대에 아날로그 방송을 수신할 수 있도록 추진하고 있는 것은 지상파 디지털방송 대응 TV 기기의 보급이 기대만큼 따라주지 않은 데 따른 궁여지책이라 할 수 있다.
이번 대책은 어디까지나 완전 전환 후 3~5년 간이라는 잠정조치인데다 CATV 가입자를 대상으로 하고 있어 CATV에 가입하지 않은 세대를 위한 대책 등 보완책도 요구되고 있다.
2008년 3월 말 시점으로 약 2200만 세대에 달하는 일본의 CATV 가입세대 가운데 700만~800만 세대 가량이 지상파 디지털방송 대응 TV나 기기를 아직 구입하지 않은 것으로 추정되고 있다. 또 이미 전용튜너를 설치한 세대라 해도 2대 이상 TV를 소유하고 있는 가구는 2대째는 디지털 대응기기가 아닌 세대도 많다.
이들 가정에서는 일본 정부의 대책 마련으로 교체 구입을 서두르지 않을 가능성도 있다. 하지만 잠정기간 내에 교체구입이 속도를 내지 못하면 이번 조치도 근본적인 해결책이 되지 못할 수도 있다.
또한 CATV 사업자에게는 추가부담이 발생해 이 같은 조치가 제대로 실시될 수 있을 지도 불투명하다. 업계 단체에 따르면 CATV 사업자 1곳 당 약 1000만엔 가량의 부담이 생겨 현재 330개사의 CATV 사업자 전체적으로 볼 때 약 33억엔이 필요할 것으로 예상되고 있다.
이에 따라 일본 정부는 비용 일부 지원을 검토하고 있으며, 구체적인 내용에 대해서는 검토를 거쳐 필요한 예산을 2010년 예산안에 포함시킬 방침이다.

지상파 디지털방송 전파를 CATV 사업자가 아날로그 방식으로 변환하는 방식은 내달 지상파 디지털방송으로 완전 전환하는 미국에서도 3년 간 실시된다. 전체 세대의 약 60% 가량이 CATV에 가입하고 있는 미국은 아날로그 방식 변환을 CATV 사업자에 의무화하고 있다.
미국은 당초 2006년 말까지 디지털 방송으로 완전 전환할 계획이었지만 보급이 더뎌 연기된 바 있다. 이 때문에 CATV를 통한 잠정조치가 일반가정의 보급에 어느 정도나 영향을 미칠지 일본 정부로서는 미국이 선행사례가 될 것으로 보인다. 하지만 일본에는 CATV에 가입하지 않은 약 2800만 세대 가운데 회선이 설치되지 않아 가입할 수 없는 세대가 약 1000만 세대에 달한다.
또 일본 정부는 생활보호세대를 합한 NHK 수신료 전액면제 가정에 간이튜너를 무상 지원할 방침이지만 원칙적으로는 개인 부담이어서 형평성 문제도 따를 수 있다. 이 때문에 지상파 디지털방송 완전 전환을 차질 없이 계획대로 실시하기 위해서는 앞으로도 추가 대책이 불가피할 전망이다.

안순화 기자 dearan@dt.co.kr
2009년 01월 12일 (월)